Op dinsdag 9 april heeft in de gemeente Loppersum het jaarlijkse overleg plaatsgevonden van de verenigingen van dorpsbelangen. Een groot aantal dorpen was naar het dorpshuis in Zijldijk gekomen om de actuele ontwikkelingen in de gemeente Loppersum met elkaar te bespreken. De avond stond grotendeels in het teken van de artikel 12 status van de gemeente en de consequenties daarvan voor de dorpen. Op uitnodiging van de Vereniging Groninger Dorpen was ook gedeputeerde Slager aanwezig. Hij gaf een uitgebreide toelichting op de functie van de artikel 12-status, de rol van de provincie en het ministerie van Binnenlandse Zaken in dit proces en de planning voor de komende periode.

De belangrijkste vraag die vanuit de dorpen werd gesteld was of de financiële situatie in de gemeente structureel kan worden opgelost, zonder dat de voorzieningen in het dorp daar de dupe van worden. Gedeputeerde Slager gaf aan dat er in eerste instantie wordt gekeken naar de apparaatkosten, waar door de gemeente al flink op is bezuinigd. Daarnaast is een groot deel van de problemen te wijten aan het grote aantal wegen en bruggen dat in de plattelandsgemeente moet worden onderhouden. Artikel 12 biedt de mogelijkheid om dit achterstallig onderhoud weg te werken, waarna de gemeente weer zelf voor een gezonde meerjarenbegroting moet zorgen. Burgemeester Rodenboog gaf aan dat het perspectief vooral zit in samenwerking binnen de Eemsdelta-gemeenten.

Vanuit de dorpen was er ook veel behoefte aan duidelijkheid over de mogelijkheden voor nieuw beleid in de dorpen. Een aantal dorpen zag de mogelijkheid voor onderlinge samenwerking bij het realiseren van dorpsprojecten, maar de vraag was in hoeverre de gemeente mogelijkheden biedt voor cofinanciering.

Met de dorpen is afgesproken dat het dorpenoverleg jaarlijks wordt voortgezet en dat bij tussentijdse ontwikkelingen men elkaar zal opzoeken. Dorpsbelangen Garrelsweer bood aan om bij het volgende dorpenoverleg als gastheer op te willen treden.